今月のトピックス
「急性湿疹・慢性湿疹」
【要約】１）急性湿疹・慢性湿疹は①程度の軽い、②罹病期間の短い、③原因がはっきりせずアレルギー以外に見当たらない、④余り再発しない湿疹、と言えます。２）治療は外用剤と抗ヒスタミン剤（痒み止め）と抗アレルギー剤を使用します。何らかのアレルギーの関与が考えられるのでこの意味でも抗アレルギー剤の内服は重要です。３）原因を探りそれを除去する事も重要です。
１）はじめに
湿疹・皮膚炎群に入る疾患のうち今までにアトピー性皮膚炎・慢性アレルギー性皮膚炎（いずれも内因性）・手湿疹（外因性）・脂漏性皮膚炎・汗疱状湿疹等についてはこのコーナーで取り上げて来ました。いずれも特徴がありある意味で解説しやすい疾患である一方、今日お話する急性湿疹・慢性湿疹は、一時的で比較的軽い（こう言うと語弊がありますが、全身の大部分に湿疹が出きて長期間罹病しているアトピー性皮膚炎や慢性アレルギー性皮膚炎に比べての話です）湿疹と言えます。逆に言えば今までにお話した各々原因が判っているものや、特徴のあるもの以外の湿疹・皮膚炎群についての話と理解してください。
２）湿疹とは
難しくなりますが湿疹の皮膚科的定義は１）点状状態：小水疱･膿疱（水疱の内容物が膿）･丘診（５mm位の半球状の隆起）･鱗屑（皮膚表面の剥脱・フケの様なもの）等が集まって局面を作る。２）多様性：１）のうちの種々の皮診が同時にあるいは時期を違えて出現する。３）痒みがある。となっています。このような定義に入る湿疹の局面が出現する皮膚疾患を総称して湿疹皮膚炎群と言います。
３）急性湿疹・慢性湿疹
皮膚科の教科書でもこの急性湿疹・慢性湿疹は内因性・外因性の湿疹や脂漏性皮膚炎等を除いた全ての湿疹を言います。直接の引き金になるのは冬場の乾燥や汗による湿潤、機械的刺激等種々考えられますが、根本には何らかのアレルギー反応が関与していると私は考えています。余談になりますが、病理学総論における「炎症（湿疹も皮膚の炎症です）」の原因は①微生物感染によるもの（細菌・ウィルス・カビ等）、②物理的刺激によるもの（放射線・紫外線・温熱ーヤケド等）、③化学的刺激によるもの（化学物質・化粧品等）、④アレルギー反応としての炎症です。急性・慢性湿疹の原因がこの４つのどれに入るか考えるともちろん①の微生物感染ではありませんし、②、③は原因が判っているものですので前記の定義には該当しません。従って④のアレルギー反応が原因ではないかと考えられます。　では臨床的には同じアレルギー性皮膚炎であるアトピー性皮膚炎や慢性アレルギー性皮膚炎とどう違うのかというと程度と罹病期間の長さと再発性でしょう。急性湿疹は「ある日突然体の一部に出来て、治療すれば１～２週間で治り余り再発はしない」、慢性湿疹は「急性湿疹がこじれて慢性化したもので治癒するまでには少々時間がかかるがいずれは治りあまり再発しない」と考えれば良いと思います。それに対してアトピー性皮膚炎や慢性アレルギー性皮膚炎は体の大部分に湿疹が出きて何年も何十年もかかり、治ったと思ってもすぐに別の所に湿疹ができるという具合です。　以上をまとめますと急性湿疹・慢性湿疹とは①程度の軽い、②罹病期間の短い、③原因がはっきりせずアレルギー以外に見当たらない、④余り再発しない湿疹と言えるでしょう。
４）治療法
治療法としては外用剤と抗ヒスタミン剤（痒み止め）と抗アレルギー剤を使用します。前項でアトピー性皮膚炎や慢性アレルギー性皮膚炎ほどではないが何らかのアレルギーが原因と考えられると申しましたが、その意味でもやはり抗アレルギー剤の内服は重要です。ただ比較的短期間で治り再発性が少ないという点では長期間抗アレルギー剤を内服する必要はありません。　また私達は湿疹を診たらその原因について色々考えます。もし原因が判ればそれを除去することも重要なことです。例えば腹部のベルトのバックルの位置に湿疹があれば「バックルによる機械的刺激ではないか」とか、下腿の皮膚が乾燥して痒くなって湿疹になれば「乾燥性湿疹」とか診断をつけ、薬以外にできる予防法があればそれをいろいろと説明しております。ただこういう事は教科書にも書いてありませんし大学病院や国公立病院などで教えてくれる訳でもありません。ただただ臨床医としての長年の経験によってのみお話できる事です。